Articolo apparso su Psychologies. Traduzione a cura di Rita
Caprioglio.
L’uomo non può più essere un lupo per l’uomo…In questi tempi turbolenti, noi tutti abbiamo bisogno di solidarietà e di benevolenza. Per far fronte ma anche, perché no, come un’alternativa al troppo individualismo. Come ogni anno, Psychologies organizza in Francia la Giornata della Gentilezza, già presente in diciassette paesi. E se le crisi che noi viviamo fossero anche un’opportunità? Obbligandoci a fare un’esame di coscienza, ci invitano a ripensare al nostro modo di agire.
La buona notizia: l’essere umano è
gentile. Ne dubitate? Degli studi lo dimostrano e le iniziative volte ad
aiutarsi vicendevolmente e alla benevolenza si moltiplicano!
Cécile Guéret.
L’uomo non è un lupo per l’uomo.
Egli è al contrario altruista, generoso e gentile con il suo prossimo.
Per tutti coloro che pensano che noi non siamo che dei calcolatori razionali ed egoisti, più o meno civilizzati attraverso le leggi del vivere insieme, questa concezione della natura umana richiede un tempo di adattamento.
Eppure…come comprendere altrimenti il
dilagare delle reti di aiuto (più di 500mila negli Stati Uniti) che, da
Internet al caffè all’angolo, invitano alla scoperta dell’altro, al sostegno e all’ascolto,
relegando la concorrenza e l’egocentrismo a dei comportamenti dell’età della
pietra? Ecco che fioriscono i siti sui quali noi possiamo offrire questa bici
che prende la polvere a uno sconosciuto, giusto per il piacere di farlo. Dove
il turista può ancora trovare una buona anima che l’accoglie sul suo sofà o si
prende il tempo per fargli visitare la sua città per pura gentilezza.
Nel 1996, a Parma, l’equipe del
biologo Giacomo Rizzolatti, rivoluziona le neuroscienze, rivelando che i nostri
neuroni specchio si attivano allo stesso modo sia quando noi proviamo
un’emozione che quando vediamo qualcuno che la sta provando. Attraverso questo
processo mimetico diretto, che risponde a una stimolazione e non passa per la
ragione, noi percepiamo così le emozioni dei nostri simili come se fossero le
nostre. Dal 2006, Felix Warneken e Michael Tomasello, ricercatori in psicologia
a Leipzig, in Germania, hanno anche studiato la gentilezza spontanea dei
bambini di 18 mesi: anche se sono immersi in giochi appassionanti in un
ambiente piacevole e degli ostacoli si presentano sulla loro strada, essi vanno
spontaneamente ad aiutare un adulto che ha bisogno di loro per, ad esempio,
aprire un ripostiglio.
“Oggi si sa che essi portano
soccorso a iniziare da una anno di età, ossia ancora prima della loro capacità
di deambulare”, precisa lo psicologo Jacques Lecomte. La risonanza magnetica ha
in seguito rilevato che i gesti di collaborazione attivano, nel cervello, le
stesse zone del piacere di quando noi mangiamo
una torta o facciamo una coccola. Al contrario, la competizione stimola
quelle del disgusto. Una conferma neurobiologica dell’espressione comune: “Mi
fa piacere di farti piacere”.
Occorre per questo concludere che
siamo gentili per provare questo piacere o per non soffrire più a causa dello
spettacolo dello sconforto altrui?.
Degli studi dimostrano che esiste un
altruismo autentico, sgombro da qualsiasi interesse personale, spiega Jacques
Lecomte. Ma poco importa. La gentilezza non è incompatibile con il piacere
personale!. Lo scopo, è quello di aiutarsi vicendevolmente per essere felici
insieme!.
Una società più empatica
A questa visione rinvigorente della
natura umana nel contesto di una crisi ansiogena e piuttosto scoraggiante,
Jeremy Rifkin aggiunge una nuova lettura dei cambiamenti della nostra civiltà.
Secondo lui, lo sfruttamento delle nuove energie associata a una rivoluzione delle comunicazioni ha
permesso lo sviluppo di una società sempre più cosmopolita, on line (connessa),
allargando la nostra sensibilità empatica. Mai il mondo è stato altrettanto
unificato quanto oggi. Un disastro ecologico o un incidente nucleare oramai
muovono ognuno di noi. Non solamente perché ne siamo immediatamente informati,
ma anche perché noi tutti ci sentiamo minacciati. L’eco mondiale della
catastrofe di Fukushima, in Giappone, ha sollevato una straordinaria onda di
solidarietà mondiale così come un grande sentimento di inquietudine.
Poiché, quando noi entriamo in
empatia con gli altri, noi comprendiamo che la loro esistenza, come la nostra,
è un affare fragile, aggiunge Jeremy Rifkin. Noi prendiamo consapevolezza della
nostra comune vulnerabilità e realizziamo che dobbiamo il nostro più o meno
ben-essere al peggioramento dello stato del pianeta.
Noi ci troviamo quindi difronte a
una prospettiva lacerante : essere contemporaneamente così vicini all’empatia
universale e ad un disastro climatico minacciante la nostra stessa esistenza.
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